Marie Curie

Marie Curie foi uma das mulheres mais importantes do século XIX.
Numa época em que não se aceitava que as mulheres podiam ser iguais aos homens, esta cientista foi a primeira mulher a receber um Prémio Nobel, a primeira em ser aceite como professora na Universidade da Sorbonne (Paris) e a primeira pessoa a ganhar dois Prémios Nobel.

Maria Slodowska (o seu verdadeiro nome) nasceu em Varsóvia, na altura da ocupação russa. Em 1891, foi estudar para Paris e, quatro anos depois, casou-se com Pierre Curie.

A partir de 1896, o casal Curie trabalhou conjuntamente em radioactividade, a partir dos resultados de Wilhelm Röntgen - que tinha descoberto os raios X - e de Becquerel - que descobriu uma emissão idêntica nos sais de urânio.

Juntos, em 1898, descobriram dois novos elementos radioactivos em minérios, o polónio e o rádio, tendo-os isolado no seu estado puro, em 1902.
Recusaram patentear a sua descoberta e partilharam conjuntamente o Prémio Nobel da Física com Henri Becquerel, em 1903.

Estabeleceram também que os raios beta - que actualmente se sabe serem constituídos por electrões - eram partículas com carga negativa.

Sabias que em 1906, ficou com o lugar do marido como professora de física na Universidade de Sorbonne, tornando-se a primeira mulher a leccionar naquela universidade.

Marie Curie escreveu, em 1910, o Tratado sobre a Radioactividade e recebeu o Prémio Nobel da Química em 1911, já depois da morte do marido por atropelamento (foi uma carruagem de cavalos).

No início da I Guerra Mundial, em 1914, a cientista ajudou na instalação de equipamento de raios X nas ambulâncias, que ela própria conduziu até às frentes de batalha. A Cruz Vermelha Internacional nomeou-a directora dos seus serviços radiológicos.

Durante as suas pesquisas, o casal Curie não teve qualquer cuidado com as radiações (não tinham conhecimento do perigo). Essa exposição excessiva causou a morte de Marie Curie.
Sabias que os seus apontamentos ainda hoje têm uma contaminação demasiado alta para serem usados sem precaução?

A sua filha Eva seguiu a carreira de cientista dos seus pais.